Quem escolhe esse combustível alternativo ajuda a combater dois problemas mundiais, primeiro a crise internacional gerada pelo aumento no preço do petróleo e segundo o efeito estufa causado pela queima de combustíveis não renováveis. As vantagens na utilização do biodiesel são inúmeras, começando por ser uma energia renovável, além disso, no Brasil, país rico em terras cultiváveis, é possível produzir uma grande variedade de plantas oleaginosas a um baixo custo.
A produção de biodiesel contribui também para a diminuição de poluição na água, pois, pode ser executado a partir de óleos de frituras, uma vez que esses resíduos não são mais descartados inadequadamente, evita a poluição da água. Para exemplificar melhor, apenas 1 gota de óleo contamina 25 litros de água, deixando-a totalmente impura para consumo.
O biodiesel também possui um impacto social positivo, pois, essa fonte renovável evita a poluição do ar, ao contrário do diesel que libera dióxido de enxofre, elemento prejudicial para a saúde da população. No cenário profissional, a produção desse combustível amplia a demanda de mão de obra no campo e na indústria, mas quem obteve o maior ganho foi o meio ambiente, que vem enfrentando sérios problemas causados pela poluição.
O biodiesel aumenta a vida útil do motor, tem baixo risco de explosão e, por isso, seu transporte e armazenamento são menos complexos que o diesel. Para utilizá-lo não é necessária nenhuma adaptação em motores de carros, caminhões, tratores ou máquinas e, além disso, ele pode ser usado em sua forma pura (B100), apesar de ser um produto totalmente misturável.
Por ser uma fonte energética renovável, em seu ciclo de produção, a energia armazenada nas plantas é transformada em combustível e depois da combustão uma parte destina-se à operação de um sistema como o motor e outra retorna para uma nova plantação na forma de CO2, sendo que, esse elemento químico combinado com a energia solar recomeça o ciclo. Durante esse processo não são necessárias alterações de peças e componentes de regulagem, apenas é preciso definir a qualidade do biodiesel.
Desvantagens do biodiesel
Infelizmente nem tudo é perfeito na produção do biodiesel, existem também algumas destavantagens. Durante a sua fabricação é gerado um grande volume de glicerina, esse subproduto é vendido na forma de sabão a um preço muito inferior, por isso, não existe uma visão clara do impacto dos potenciais dessa oferta para o setor de óleos-químicos.
Outra destavantagem está na produção agrícola, as lavouras de soja e dendê, principais fontes da produção do biodiesel, estão invandindo florestas tropicais. Essa é uma grande preocupação, pois esses espaços servem de lar para uma vasta gama de biodiversidade.
Apesar de ser uma alternativa tecnicamente viável, o seu custo pode ser de 1,5 a 3 vezes maior que o diesel. Infelizmente isso o torna não competitivo no mercado, mesmo se considerarmos seus impactos positivos sociais, climáticos e na geração e manutenção de empregos. Alem disso, a produção desse combustível em grande escala demanda profissionais especializados com conhecimentos em química orgânica, bioquímica e físico-química, que devem atentar-se a aspectos de segurança por envolver a manipulação do metanol, composto químico extremamente venenoso.